Bernardo Vacchina

Nació en Ravignano di Asti, Italia el 25 de marzo de 1859. A los 20 años de edad zarpó para América, formando parte de una Expedición de Misioneros enviados por Don Bosco. 

A fines de 1887 comienza para Vacchina su misión en la Patagonia la cual se va a extender hasta 1930, dividida sobre todo en los cuatro periodos que fue superior de las casas, dos en Viedma y dos en Rawson. 

1887-1892: En Viedma atiende casa por casa a los enfermos, se preocupa por mejorar el cementerio, funda instituciones como la Compañía de San Luis y San José, la Pía Unión de las Hijas de María Inmaculada, el pequeño Clero y la creación del hospital «San José» en 1889. 

1892-1895: Llega a Chubut en diciembre de 1892. En sus primeros años, Vacchina cuenta que sólo comían una sola vez al día por la escasez de dinero para conseguir alimentos. Así, en esas circunstancias él mismo fue el impulsor en 1893 del colegio de varones y otro de niñas a cargo de las Hijas de María Auxiliadora y en mayo de 1895 comienza a funcionar el hospital del «Buen Pastor». 

1897-1904: Un tercer periodo comienza cuando es trasladado nuevamente a Viedma a instancias del flamante gobernador de Río Negro, Eugenio Tello, que solicita la presencia de Vacchina en la obra salesiana y es nombrado director del colegio «San Francisco de Sales». Fomenta el desarrollo de las vocaciones con la fundación del aspirantado y noviciado propios, en el 1900; comienza con el apostolado de la buena prensa con la creación del periódico «Flores del Campo», el 17 de mayo de 1903; asume la capellanía de la cárcel de Viedma, funda el Círculo Católico de Obreros. Y debió reconstruir la misión después de haber sido arrasada por la inundación de 1899. 

1904-1930: El cuarto y último período comienza con lo practicado en Viedma: la buena prensa; funda el periódico «La Cruz del Sur» el 1 de enero de 1905. El 1ro de mayo de 1910 se incendia la misión de Rawson, con grandes pérdidas materiales. 

En los últimos años de su vida, ya bastante deteriorado de salud, vivió en el Colegio de «San Juan Evangelista» de La Boca. Allí celebró sus bodas de oro sacerdotales el 3 de abril de 1932, rodeado por el reconocimiento de tantas personas beneficiadas por su apostolado. Es en estos tiempos cuando emprende la tarea, por obediencia, de redactar sus memorias. Muere a los 76 años el 4 de mayo de 1935.

Fuente: Memorias de Vachina.